Chapter 11: Counting, Quantities and Time

Learn how to count objects, describe quantities, and express time durations

In this chapter, you will learn Japanese counting systems, how to use various counters for different objects, describe family relationships in detail, and express time durations and quantities. You

Key topics:

・Japanese counting systems (Native and Sino-Japanese)
・Using counters for different objects (つ, 個, 枚, 人, etc.)
・Expressing time durations (時間, 週間, か月, 年)
・Extended family vocabulary
・Shopping and postal vocabulary
・Asking about quantities and durations

Vocabulary

います

imasu

exist, be (with children/family context)

Example

こどもがいます。

Kodomo ga imasu.

I have children.

います

imasu

exist, be (in Japan context)

Example

にほんにいます。

Nihon ni imasu.

I am in Japan.

かかります

kakarimasu

take (time), cost

Example

その仕事は三日かかります。

Sono shigoto wa mikka kakarimasu.

That work takes three days.

やすみます

yasumimasu

take a day off, rest

Example

明日かいしゃをやすみます。

Ashita kaisha o yasumimasu.

I will take a day off from work tomorrow.

ひとつ

hitotsu

one thing

Example

りんごをひとつ下さい。

Ringo o hitotsu kudasai.

Please give me one apple.

ふたつ

futatsu

two things

Example

みかんがふたつあります。

Mikan ga futatsu arimasu.

There are two oranges.

みっつ

mittsu

three things

Example

卵をみっつ買いました。

Tamago o mittsu kaimashita.

I bought three eggs.

よっつ

yottsu

four things

Example

本をよっつ読みました。

Hon o yottsu yomimashita.

I read four books.

いつつ

itsutsu

five things

Example

チケットがいつつ必要です。

Chiketto ga itsutsu hitsuyō desu.

I need five tickets.

むっつ

muttsu

six things

Example

鉛筆をむっつ持っています。

Enpitsu o muttsu motte imasu.

I have six pencils.

ななつ

nanatsu

seven things

Example

子供がななついます。

Kodomo ga nanatsu imasu.

I have seven children.

やっつ

yattsu

eight things

Example

りんごをやっつ食べました。

Ringo o yattsu tabemashita.

I ate eight apples.

ここのつ

kokonotsu

nine things

Example

お菓子をここのつ作りました。

Okashi o kokonotsu tsukurimashita.

I made nine sweets.

とお

tō

ten things

Example

生徒がとおいます。

Seito ga tō imasu.

There are ten students.

いくつ

ikutsu

how many, how old

Example

いくつほしいですか。

Ikutsu hoshii desu ka?

How many do you want?

ひとり

hitori

one person

Example

友達がひとりいます。

Tomodachi ga hitori imasu.

I have one friend.

ふたり

futari

two people

Example

姉妹がふたりいます。

Shimai ga futari imasu.

I have two sisters.

〜にん

~nin

〜人

counter for people (3 and above)

Example

学生が三にんいます。

Gakusei ga san-nin imasu.

There are three students.

〜だい

~dai

〜台

counter for machines, vehicles

Example

車が二だいあります。

Kuruma ga ni-dai arimasu.

There are two cars.

〜まい

~mai

〜枚

counter for flat objects (paper, stamps)

Example

切手を五まい買いました。

Kitte o go-mai kaimashita.

I bought five stamps.

〜かい

~kai

〜回

counter for times, occurrences

Example

日本に二かい行きました。

Nihon ni ni-kai ikimashita.

I went to Japan twice.

りんご

ringo

林檎

apple

Example

りんごが好きです。

Ringo ga suki desu.

I like apples.

みかん

mikan

蜜柑

mandarin orange, tangerine

Example

冬にみかんを食べます。

Fuyu ni mikan o tabemasu.

I eat oranges in winter.

サンドイッチ

sandoitchi

sandwich

Example

昼ごはんにサンドイッチを作ります。

Hirugohan ni sandoitchi o tsukurimasu.

I make sandwiches for lunch.

カレー

karē

curry

Example

日本カレーが美味しいです。

Nihon karē ga oishii desu.

Japanese curry is delicious.

アイスクリーム

aisukurīmu

ice cream

Example

夏にアイスクリームを食べます。

Natsu ni aisukurīmu o tabemasu.

I eat ice cream in summer.

きって

kitte

切手

stamp

Example

手紙にきってを貼ります。

Tegami ni kitte o harimasu.

I put a stamp on the letter.

はがき

hagaki

葉書

postcard

Example

友達にはがきを送ります。

Tomodachi ni hagaki o okurimasu.

I send postcards to friends.

ふうとう

fūtō

封筒

envelope

Example

手紙をふうとうに入れます。

Tegami o fūtō ni iremasu.

I put the letter in an envelope.

そくたつ

sokutatsu

速達

express mail

Example

この手紙をそくたつでお願いします。

Kono tegami o sokutatsu de onegaishimasu.

Please send this letter by express mail.

かきとめ

kakitome

書留

registered mail

Example

重要な書類はかきとめで送ります。

Jūyō na shorui wa kakitome de okurimasu.

I send important documents by registered mail.

エアメール

eamēru

airmail

Example

外国にエアメールを送ります。

Gaikoku ni eamēru o okurimasu.

I send airmail to foreign countries.

こうくうびん

kōkūbin

航空便

airmail service

Example

アメリカにこうくうびんで送ります。

Amerika ni kōkūbin de okurimasu.

I send it to America by airmail.

ふなびん

funabin

船便

sea mail

Example

ふなびんは安いですが、時間がかかります。

Funabin wa yasui desu ga, jikan ga kakarimasu.

Sea mail is cheap but takes time.

りょうしん

ryōshin

両親

parents

Example

りょうしんは田舎に住んでいます。

Ryōshin wa inaka ni sunde imasu.

My parents live in the countryside.

きょうだい

kyōdai

兄弟

siblings

Example

きょうだいが三人います。

Kyōdai ga sannin imasu.

I have three siblings.

あに

ani

兄

my older brother

Example

あには医者です。

Ani wa isha desu.

My older brother is a doctor.

おにいさん

oniisan

お兄さん

someone else

Example

田中さんのおにいさんは先生です。

Tanaka-san no oniisan wa sensei desu.

Tanaka

あね

ane

姉

my older sister

Example

あねは看護師です。

Ane wa kangoshi desu.

My older sister is a nurse.

おねえさん

onēsan

お姉さん

someone else

Example

鈴木さんのおねえさんは大学生です。

Suzuki-san no onēsan wa daigakusei desu.

Suzuki

おとうと

otōto

弟

my younger brother

Example

おとうとは高校生です。

Otōto wa kōkōsei desu.

My younger brother is a high school student.

おとうとさん

otōtosan

弟さん

someone else

Example

山田さんのおとうとさんは中学生です。

Yamada-san no otōtosan wa chūgakusei desu.

Yamada

いもうと

imōto

妹

my younger sister

Example

いもうとは小学生です。

Imōto wa shōgakusei desu.

My younger sister is an elementary school student.

いもうとさん

imōtosan

妹さん

someone else

Example

佐藤さんのいもうとさんはとてもかわいいです。

Satō-san no imōtosan wa totemo kawaii desu.

Sato

〜じかん

~jikan

〜時間

counter for hours

Example

日本語を二じかん勉強しました。

Nihongo o ni-jikan benkyō shimashita.

I studied Japanese for two hours.

〜しゅうかん

~shūkan

〜週間

counter for weeks

Example

日本に三しゅうかんいます。

Nihon ni san-shūkan imasu.

I will be in Japan for three weeks.

〜かげつ

~kagetsu

〜か月

counter for months

Example

日本語を六かげつ勉強しています。

Nihongo o roku-kagetsu benkyō shite imasu.

I have been studying Japanese for six months.

ねん

nen

年

year

Example

日本に三ねん住んでいます。

Nihon ni san-nen sunde imasu.

I have been living in Japan for three years.

〜ぐらい

~gurai

about, approximately

Example

一時間ぐらいかかります。

Ichijikan gurai kakarimasu.

It takes about one hour.

どのくらい

donokurai

how long, how much

Example

日本にどのくらいいますか。

Nihon ni donokurai imasu ka?

How long will you be in Japan?

ぜんぶで

zenbu de

全部で

in total, altogether

Example

ぜんぶで千円です。

Zenbu de sen-en desu.

みんな

minna

everyone, all

Example

みんなで行きましょう。

Minna de ikimashō.

Let

〜だけ

~dake

only, just

Example

私だけが知っています。

Watashi dake ga shitte imasu.

Only I know.

がいこく

gaikoku

外国

foreign country

Example

がいこくに行きたいです。

Gaikoku ni ikitai desu.

I want to go to a foreign country.

いらっしゃいませ

irasshaimase

welcome (to a store)

Example

店員: いらっしゃいませ。

Ten'in: irasshaimase.

Shop clerk: Welcome!

Conversation

いらっしゃいませ

irasshaimase

Welcome (used by staff in shops/restaurants)

Example Usage

いらっしゃいませ、なんめいさまですか。

Irasshaimase, nan-mei sama desu ka.

Welcome, how many people?

いい[お]てんきですね

ii [o]tenki desu ne

Nice weather, isn

Example Usage

きょうはいてんきですね。

Kyou wa ii tenki desu ne.

Nice weather today, isn

おでかけですか

odekake desu ka

Are you going out?

Example Usage

おでかけですか。

Odekake desu ka.

Are you going out?

ちょっと~まで

chotto ~ made

Just to ~ (a place)

Example Usage

ちょっとゆうびんきょくまで。

Chotto yuubinkyoku made.

Just to the post office.

いっていらっしゃい

itte irasshai

Have a good day / See you later

Example Usage

きをつけていっていらっしゃい。

Ki o tsukete itte irasshai.

Be careful and have a good day.

いってまいります

itte mairimasu

Example Usage

では、いってまいります。

Dewa, itte mairimasu.

Well then, I

それから

sore kara

And then / After that

Example Usage

がっこうへいきます。それからとしょかんへいきます。

Gakkou e ikimasu. Sore kara toshokan e ikimasu.

Kanji

Grammar Rules

Rule 1: Using counters with numbers

Structure: [Number] + [Counter] + (の + [Noun])

Japanese uses specific counters depending on the shape, size, or category of an object (e.g., つ for general small items, 本 for long cylindrical objects, 人 for people). The counter always follows the number directly. Use の to connect the counted item to a noun when specifying exactly what you

How to use: First, choose the correct counter for the object. Then say the number followed immediately by the counter. If you need to specify the noun being counted, add の + noun. Example: りんごをみっつかいました (I bought three apples). For counting people: 三人の学生 (three students). Note that some numbers have special pronunciations with counters (e.g., 1つ = ひとつ, not いちつ).

💡 Pro Tip: The universal counter つ is safe for general items up to 9 (ひとつ, ふたつ, みっつ, よっつ, いつつ, むっつ, ななつ, やっつ, ここのつ). For 10 and above, use regular numbers + counter. Don

Examples

りんごを三つ買いました。

Ringo o mittsu kaimashita.

→ I bought three apples.

犬が二匹庭にいます。

Inu ga nihiki niwa ni imasu.

→ There are two dogs in the yard.

Rule 2: Asking about quantities

Structure: [Noun] + は + いくつ + ですか (general) / [Noun] + は + 何[Counter] + ですか (specific counter)

Use いくつ to ask

How to use: To ask about a specific noun, make it the topic with は, then add the question word (いくつ or 何+Counter), then ですか. Example: きょうだいはなんにんですか (How many siblings do you have?). For general items: りんごはいくつですか (How many apples?). For time: どのくらい (how long) is more common than いくつ.

💡 Pro Tip: いくつ is also used to ask a child

Examples

兄弟は何人ですか。

Kyōdai wa nan-nin desu ka?

→ How many siblings do you have?

りんごはいくつ買いましたか。

Ringo wa ikutsu kaimashita ka?

→ How many apples did you buy?

Rule 3: Expressing time duration

Structure: [Time duration] + [Verb]

To express how long an action takes or continues, place the time duration expression (e.g., 一時間 = one hour, 三十分 = thirty minutes) directly before the verb. No particle is needed between the duration and the verb. This works for past, present, and future actions.

How to use: Choose the correct time unit: 秒 (seconds), 分 (minutes), 時間 (hours), 日 (days), 週間 (weeks), ヶ月 (months), 年間 (years). Combine with a number (e.g., 五分 = 5 minutes, 二日間 = 2 days). Place this duration before the verb. Example: いちじかんべんきょうしました (I studied for one hour). For negative sentences, the duration stays the same: 一時間寝ませんでした (I didn

💡 Pro Tip: Do not confuse duration (how long an action lasts) with time point (when an action happens). Duration uses no particle before the verb; time point uses に (e.g., ３時に起きました = woke up at 3:00). For days, 三日間 means

Examples

一時間勉強しました。

Ichi-jikan benkyō shimashita.

→ I studied for one hour.

毎日三十分走ります。

Mainichi sanjuppun hashirimasu.

→ I run for thirty minutes every day.

Rule 4: Using ぐらい for approximate amounts

Structure: [Number] + [Counter] + ぐらい (or くらい)

Add ぐらい (or くらい) after a counter to indicate an approximate amount, number, or duration. It softens a precise number, meaning

How to use: Take a number + counter (e.g., 一週間 = one week), then add ぐらい after the counter. Place this approximate expression before the verb. Example: いっしゅうかんぐらいかかります (It takes about one week). For approximate time of day (at around), use ごろ instead: 3時ごろ (at around 3:00). For quantities with ぐらい, you can also drop the counter with いくつ: いくつぐらい (about how many).

💡 Pro Tip: Do not confuse ぐらい (approximate amount) with ごろ (approximate point in time). 三時間ぐらい = about 3 hours (duration); 三時ごろ = at around 3:00 (time point). You can also use ぐらい with adjectives to mean

Examples

一週間ぐらいかかります。

Isshūkan gurai kakarimasu.

→ It takes about one week.

パーティーには十人ぐらい来ました。

Pātī ni wa jū-nin gurai kimashita.

→ About ten people came to the party.

Chapter 11: Counting, Quantities and Time

Learn how to count objects, describe quantities, and express time durations

Key topics:

Vocabulary

Conversation

Kanji

Grammar Rules

Rule 1: Using counters with numbers

Rule 2: Asking about quantities

Rule 3: Expressing time duration

Rule 4: Using ぐらい for approximate amounts

Exercises

Question 1

Question 2

Question 3

Question 4

Question 5

Question 6

Question 7

Question 8

Question 9

Question 10

Question 11

Question 12

Question 13

Question 14

Question 15

Question 16

Question 17

Question 18

Question 19

Question 20