Lesson 6: Asking for Directions

Learn how to ask for and give directions in Japanese.

This lesson focuses on asking for and giving directions in various situations: on foot, by phone, and while receiving a ride. You will learn vocabulary for locations, direction expressions, and useful sentence patterns for navigation.

Key topics:

・Asking for directions to specific locations
・Giving step-by-step directions using verbs in te-form
・Understanding and using location-based vocabulary
・Correcting misunderstandings in directions
・Asking for directions over the phone
・Giving directions while in a car
・Understanding cultural notes about traffic lights, temples, and shrines

Vocabulary

ある

aru

有る

to be present in

Example

ほんがあります。

Hon ga arimasu.

There is a book.

もの

mono

物

thing / something

Example

なにかものをください。

Nanika mono o kudasai.

Please give me something.

しんごう

shingō

信号

traffic lights

Example

信号をわたりましょう。

Shingō o watarimashō.

Let's cross at the traffic light.

おうだんほどう

ōdanhodō

横断歩道

pedestrian crossing

Example

横断歩道をわたります。

Ōdanhodō o watarimasu.

I cross at the crosswalk.

かど

kado

角

corner

Example

つぎの角をまがります。

Tsugi no kado o magarimasu.

I turn at the next corner.

こうさてん

kōsaten

交差点

intersection

Example

交差点でまちましょう。

Kōsaten de machimashō.

Let's wait at the intersection.

みち

michi

道

road

Example

この道をいきます。

Kono michi o ikimasu.

I go along this road.

はし

hashi

橋

bridge

Example

橋をわたりましょう。

Hashi o watarimashō.

Let's cross the bridge.

みちあんない

michiannai

道案内

directions

Example

道案内をおねがいします。

Michiannai o onegai shimasu.

Please give me directions.

まっすぐ

massugu

真っ直ぐ

straight

Example

まっすぐいってください。

Massugu itte kudasai.

Please go straight.

ひだり

hidari

左

left

Example

ひだりへまがります。

Hidari e magarimasu.

I turn left.

まがる

magaru

曲がる

to turn

Example

つぎをまがります。

Tsugi o magarimasu.

I turn at the next.

みぎ

migi

右

right

Example

みぎへまがります。

Migi e magarimasu.

I turn right.

わたる

wataru

渡る

to cross / to go across

Example

みちをわたります。

Michi o watarimasu.

I cross the road.

～つめ

～tsume

目

the ～ th (number)

Example

さんばんめのでぐちです。

Sanban me no deguchi desu.

It's the third exit.

ひとつめ

hitotsume

一つ目

the first

Example

一つ目のかどをまがります。

Hitotsume no kado o magarimasu.

I turn at the first corner.

ふたつめ

futatsume

二つ目

the second

Example

二つ目のこうさてんです。

Futatsume no kōsaten desu.

It's the second intersection.

バスてい

basutei

バス停

bus stop

Example

つぎのバス停でおります。

Tsugi no basutei de orimasu.

I get off at the next bus stop.

デパート

depāto

department store

Example

デパートでかいものします。

Depāto de kaimono shimasu.

I shop at the department store.

かがく

kagaku

科学

science

Example

科学がすきです。

Kagaku ga suki desu.

I like science.

はくぶつかん

hakubutsukan

博物館

museum

Example

博物館にいきます。

Hakubutsukan ni ikimasu.

I go to the museum.

ずっと

zutto

all the way / without turning

Example

このみちをずっといきます。

Kono michi o zutto ikimasu.

I go straight along this road.

しりつ

shiritsu

市立

municipal

Example

これは市立のとしょかんです。

Kore wa shiritsu no toshokan desu.

This is a municipal library.

すぐ

sugu

just / immediately

Example

すぐそこです。

Sugu soko desu.

It's just there.

まがったところ

magatta tokoro

曲がった所

after turning

Example

みぎにまがったところです。

Migi ni magatta tokoro desu.

It's after turning right.

ぎんこう

ginkō

銀行

bank

Example

銀行でおかねをおろします。

Ginkō de okane o oroshimasu.

I withdraw money at the bank.

じんじゃ

jinja

神社

shrine

Example

神社におまいりします。

Jinja ni omairi shimasu.

I visit a shrine.

ちゅうしゃじょう

chūshajō

駐車場

parking lot

Example

駐車場にくるまをとめます。

Chūshajō ni kuruma o tomemasu.

I park the car in the parking lot.

こうばん

kōban

交番

police substation

Example

交番でみちをききます。

Kōban de michi o kikimasu.

I ask for directions at the police box.

びょういん

byōin

病院

hospital

Example

病院にいきます。

Byōin ni ikimasu.

I go to the hospital.

くろい

kuroi

黒い

black

Example

くろいねこがいます。

Kuroi neko ga imasu.

There is a black cat.

しろい

shiroi

白い

white

Example

しろいくつをかいます。

Shiroi kutsu o kaimasu.

I buy white shoes.

あおい

aoi

青い

blue

Example

あおいそらがきれいです。

Aoi sora ga kirei desu.

The blue sky is beautiful.

ビル

biru

building

Example

あのビルのうらにあります。

Ano biru no ura ni arimasu.

It's behind that building.

アジアしょくざい

Ajia shokuzai

アジア食材

Asian ingredients

Example

アジア食材をかいます。

Ajia shokuzai o kaimasu.

I buy Asian ingredients.

そちら

sochira

there

Example

トイレはそちらにあります。

Toire wa sochira ni arimasu.

The toilet is over there.

きたぐち

kitaguchi

北口

north exit / entrance

Example

えきのきたぐちでまちます。

Eki no kitaguchi de machimasu.

I wait at the station's north exit.

あいだ

aida

間

between ～ and ～

Example

えきとぎんこうのあいだにあります。

Eki to ginkō no aida ni arimasu.

It's between the station and the bank.

そうすると

sō suru to

after that

Example

そうすると、みえます。

Sō suru to, miemasu.

After that, you can see it.

みえる

mieru

見える

to see

Example

うみがみえます。

Umi ga miemasu.

I can see the ocean.

おまちしておりま

omachishite orimasu

お待ちしております

We look forward to seeing you. (polite expression)

Example

おまちしております。

Omachishite orimasu.

We look forward to seeing you.

かえる

kaeru

帰る

to go home

Example

いまかえります。

Ima kaerimasu.

I'm going home now.

～ちょう

～chō

町

～ Town (geographical division)

Example

さくらちょうにすんでいます。

Sakurachō ni sunde imasu.

I live in Sakura Town.

こじまちょう

Kojimachō

小島町

Kojima-cho

Example

こじまちょうにいきます。

Kojimachō ni ikimasu.

I go to Kojima-cho.

こうこう

kōkō

高校

high school

Example

こうこうにいきます。

Kōkō ni ikimasu.

I go to high school.

おくる

okuru

送る

to take someone

Example

ともだちをおくります。

Tomodachi o okurimasu.

I take my friend.

おおきな

ōkina

大きな

large

Example

おおきないえにすんでいます。

Ōkina ie ni sunde imasu.

I live in a big house.

はいる

hairu

入る

to turn

Example

みぎにはいります。

Migi ni hairimasu.

I turn right.

どのへん

dono hen

どの辺

Where is it?

Example

トイレはどのへんですか。

Toire wa dono hen desu ka.

Where is the toilet?

ここでいいです

koko de ii desu

Here is fine.

Example

わたしはここでいいです。

Watashi wa koko de ii desu.

Here is fine for me.

Conversation

～はどこですか？

~wa doko desu ka?

Where is ~?

Example Usage

すみません。バスていはどこですか？

Sumimasen. Basutei wa doko desu ka?

Excuse me. Where is the bus stop?

～はどういったらいいですか？

~wa dou ittara ii desu ka?

How do I get to ~?

Example Usage

ゆうびんきょくはどういったらいいですか？

Yuubinkyoku wa dou ittara ii desu ka?

How do I get to the post office?

～はどこですか？ (specific place)

~wa doko desu ka?

Where is ~?

Example Usage

かがくはくぶつかんはどこですか？

Kagaku hakubutsukan wa doko desu ka?

Where is the science museum?

Kanji

公園

こうえん

park

公🎬

public

園🎬

garden

Example

公園で遊びます。

Kōen de asobimasu.

I play at the park.

右

みぎ

right (direction)

右🎬

right

Example

右に曲がって下さい。

Migi ni magatte kudasai.

Please turn right.

お寺

おてら

temple (Buddhist)

寺🎬

temple

Example

お寺に行きます。

Otera ni ikimasu.

I'm going to the temple.

左

ひだり

left (direction)

左🎬

left

Example

左の手です。

Hidari no te desu.

It's the left hand.

神社

じんじゃ

shrine (Shinto)

神🎬

god, deity

社🎬

shrine, company

Example

神社を訪れます。

Jinja o otozuremasu.

I visit the shrine.

銀行

ぎんこう

bank

銀🎬

silver, money

行🎬

go, line

Example

銀行に行きます。

Ginkō ni ikimasu.

I'm going to the bank.

車

くるま

car, vehicle

車🎬

car, vehicle

Example

車で行きます。

Kuruma de ikimasu.

I'll go by car.

近く

ちかく

nearby, vicinity

近🎬

near

Example

駅の近くです。

Eki no chikaku desu.

It's near the station.

送る

おくる

to send

送🎬

send

Example

手紙を送ります。

Tegami o okurimasu.

I'll send a letter.

道

みち

road, way

道🎬

road, way

Example

この道を行きます。

Kono michi o ikimasu.

Go this way.

Grammar Rules

Rule 1: Asking for Directions (～はどういったらいいですか？)

Structure: [Location] + は + どういったらいいですか？

Use this pattern to politely ask how to get to a specific location. Literally meaning 'How should I go to...?', it's a standard, natural way to ask for directions in Japanese. The verb いく (to go) becomes いったら (conditional form) + いい (good) + です + か.

How to use: Place the destination noun before は, then add どういったらいいですか. For places that use the particle に (like デパートにいく), the に is omitted in this pattern. You can also replace いく with other motion verbs like くる (come) or かえる (return).

💡 Pro Tip: This is politer than just saying どこですか. For even more politeness, add すみません before the question. Also, you can ask about the best transportation method: どうやって行ったらいいですか (How should I go?).

Examples

ゆうびんきょくはどういったらいいですか？

Yūbinkyoku wa dō ittara ii desu ka?

→ How do I get to the post office?

えきはどういったらいいですか？

Eki wa dō ittara ii desu ka?

→ How do I get to the station?

Rule 2: Asking with ～たいんですが…

Structure: [Location] + に + [Verb-たい] + んですが…

Add ～んですが (or ～のですが) after expressing your desire (～たい) to soften your request for help. It sets up a situation ('I want to go to X, but...') leaving the request unstated but implied. The trailing intonation drops slightly.

How to use: Form: Location + に + verb-たい + んですが. The verb is usually いく (to go), but can be others like みる (to see). The ん is the casual form of の (nominalizer), and ですが softens. For polite speech, use んです but ですが keeps it formal.

💡 Pro Tip: This pattern is very polite because you don't directly ask the question; you state your situation and let the other person offer help. The incomplete sentence invites assistance. You can also use it in stores: 'これを買いたいんですが…' (I'd like to buy this, but...).

Examples

まるいちデパートにいきたいんですが…

Maruichi Depāto ni ikitai n desu ga…

→ I'd like to go to Maruichi Department Store… (but I don't know how to get there).

このちかづかいをみたいんですが…

Kono chikazukai o mitai n desu ga…

→ I'd like to see this neighborhood map… (could you help me?).

Rule 3: Giving Directions with te-form Sequence

Structure: Verb1(て-form) + Verb2(て-form) + Verb3(て-form) + 下さい

Use the て-form of verbs to chain multiple actions in order when giving directions. The sequence ends with 下さい (please do) to make it a polite instruction. This is the standard way to give step‑by‑step directions.

How to use: Convert each action verb to て-form (e.g., いく→いって, まがる→まがって, わたる→わたって). List them in chronological order. Finish with 下さい. The entire sentence can be quite long, but it's natural.

💡 Pro Tip: Use それから (and then) between steps for clarity, though て-form alone is fine. For distances, add approximate meters or minutes: １００メートルいって. To make it more polite, add どうぞ (please) at the start. Avoid using 下さい with every single verb—only at the end.

Examples

このみちをまっすぐいって、ふたつめのしんごうをひだりにまがって下さい。

Kono michi o massugu itte, futatsume no shingō o hidari ni magatte kudasai.

→ Please go straight on this road, and at the second traffic light, turn left.

えきをでて、みぎにまがって、はしをわたって下さい。

Eki o dete, migi ni magatte, hashi o watatte kudasai.

→ Please leave the station, turn right, and cross the bridge.

Rule 4: Correction Pattern (N1 じゃなくて、N2)

Structure: N1 + じゃなくて + N2 + です

Use this pattern to correct someone's misunderstanding politely. じゃなくて is the て‑form of じゃないです (is not), meaning 'not A, but B'. It denies the first noun and presents the correct one. Very common in conversation.

How to use: Place the incorrect noun before じゃなくて, then state the correct noun followed by です (or any copula). For verbs or adjectives, use ～なくて instead: ちがう→ちがくなくて.

💡 Pro Tip: For a softer correction, add ちょっと (a little) before 違う: 'ちょっと違うんじゃなくて…' But じゃなくて is already polite. In very casual speech, you can just say ～じゃなくて (dropping です). Also works with い-adjectives: あつくなくて、さむいです (not hot, but cold).

Examples

ひとつめじゃなくて、ふたつめです。

Hitotsume janakute, futatsume desu.

→ It's not the first one, but the second one.

ぎんこうじゃなくて、ゆうびんきょくです。

Ginkō janakute, yūbinkyoku desu.

→ It's not a bank; it's a post office.

Rule 5: Giving Directions without 下さい

Structure: [Action sequence] + います／です

Instead of ending with 下さい, you can give directions by describing the location of the destination using a sequence of て‑form actions followed by います or あります/です. This is useful when pointing out landmarks or explaining where something is situated.

How to use: Chain actions with て‑form, then end with a state‑of‑being verb: います (for animate/living things), あります (for inanimate objects), or です (for general description). Often the pattern is ～たところにあります (it is in a place where you do X).

💡 Pro Tip: This descriptive style is more natural than command‑style 下さい when you are explaining a location rather than telling someone what to do. For example, 'The museum is where you turn right after crossing the bridge.' Use ～て、～て、～ています for ongoing states.

Examples

かがくはくぶつかんは、ここをまっすぐいって、はしをわたって、すぐみぎにまがったところにあります。

Kagaku hakubutsukan wa, koko o massugu itte, hashi o watatte, sugu migi ni magatta tokoro ni arimasu.

→ The Science Museum is located by going straight from here, crossing the bridge, and taking an immediate right.

こうえんは、えきをでて、ひだりにまがって、まっすぐいったところにあります。

Kōen wa, eki o dete, hidari ni magatte, massugu itta tokoro ni arimasu.

→ The park is located after leaving the station, turning left, and going straight.

Lesson 6: Asking for Directions

Learn how to ask for and give directions in Japanese.

Key topics:

Vocabulary

Conversation

Kanji

Grammar Rules

Rule 1: Asking for Directions (～はどういったらいいですか？)

Rule 2: Asking with ～たいんですが…

Rule 3: Giving Directions with te-form Sequence

Rule 4: Correction Pattern (N1 じゃなくて、N2)

Rule 5: Giving Directions without 下さい

Exercises

Question 1

Question 2

Question 3

Question 4

Question 5

Question 6

Question 7

Question 8

Question 9

Question 10

Question 11

Question 12

Question 13

Question 14

Question 15

Question 16

Question 17

Question 18

Question 19

Question 20